며칠 전 아이가 귀가 아프다고 하여 소아과를 찾았습니다. 그리고 외이도염 진단을 받았습니다. 중이염에 비해 외이도염은 생소한 질병이라 외이도염에 대해 자세히 알아보고자 합니다. 저와 같이 외이도염에 대해 잘 모르는 분들은 이번 글을 통해 외이도염 증상과 원인, 치료방법 및 예방법을 확인하시기 바랍니다.
목차
1. 외이도염 증상
2. 외이도염 원인
3. 외이도염 치료
4. 외이도염 예방
1. 외이도염 증상
외이도염의 가장 일반적인 증상은 통증입니다. 제 아이의 경우에도 경미한 통증이 점점 심해지는 증상이 나타났습니다. 이 통증은 귓바퀴를 당기면 좀 더 심하게 느껴지며 가려움증이 나타날 수도 있습니다. 또한, 외이도 염증으로 귀가 잘 안 들리거나 이충만감이 있을 수 있다고 합니다. 또한 미열 수준의 발열이 있을 수 있습니다.
외이도염 증상은 만성이 될수록 더 심각해집니다. 염증이 심해지면 외이도 부종이 생기거나 염증이 심해져 주변 부위의 염증으로 퍼질 수 있습니다. 외이도염의 만성은 4주 이상 지속될 경우를 말하며 심각할 경우 외이도 내경이 좁아질 수 있습니다.
악성 외이도염은 아주 심한 통증과 난청 등이 나타나며 두통, 악관절의 통증까지 유발할 수 있습니다. 악성 외이도염의 경우 당뇨병 환자나 면역 억제 치료를 받는 환자들에게서 나타날 수 있습니다.
2. 외이도염 원인
외이도염은 왜 생기는 걸까요? 외이도염은 흔히 외이도의 기능인 방어기전이 약해져 세균에 의해 감염될 경우 발생합니다. 이러한 외이도 방어기전에 문제가 생기는 원인 주요하게 몇 가지가 있습니다. 먼저 수영을 자주할 경우입니다. 제 아이도 매주 수영을 배우고 있는데 지난 주에는 2회 수영을 하고 나서 외이도 염증이 더 심해진 것으로 보입니다.이러한 원인 외에도 보청기나 이어폰을 사용할거나 습진이나 건선 등의 피부 질환, 습하고 더운 기후나 땀이 많은 체질일 경으 외이도염 발생의 원인이 될 수 있습니다.
외이도염의 원인균은 대부분 녹농균과 포도상구균입니다. 외이도의 방어기전이 망가지면 이러한 원인균이 피부로 침투하여 염증을 일으키고 통증을 유발합니다.
외이도염은 일반적인 경우 방어기전이 손상되어 발생하며 일부는 알레르기성 외이도염도 있습니다. 알레르기성 외이도염의 경우에는 화장품이나 비누, 샴푸 등 어떠한 물질이 알레르기를 유발하는 원인이 될 수 있습니다. 그 중에서도 니켈이 가장 흔한 원인 물질이라고 합니다. 알레르기성 외이도염의 경우에는 원인 물질을 찾아내어 이 물질을 피하는 것이 가장 중요하다고 합니다.
3. 외이도염 치료
일반적인 외이도염의 치료는 어떻게 하는지 살펴보았습니다. 먼저 외이도염으로 인해 발생한 통증을 조절하고 외이도를 깨끗하게 합니다. 항생제가 함유된 액을 이용하여 국소도포를 해주어 세균을 억제하고 염증을 가라앉힙니다. 또한, 외이도의 세정으로 치료를 돕기도 합니다.
4. 외이도염 예방
외이도염은 수영을 자주하는 경우 더 많이 나타날 수 있습니다. 따라서 수영을 할 때 외이도로 물이 들어가지 않도록 귀마개를 해주는 것이 좋다고 합니다. 또한, 수영이나 샤워 후 귀 쪽을 잘 말려주는 것도 좋습니다. 또한, 외이도 부위에 많은 자극을 주는 것은 염증을 유발하고 악화시킬 수 있습니다. 귀가 답답하고 간지럽다고 귀지를 파는 경우가 있습니다. 귀지는 외이도를 보호해주는 역할을 하기 때문에 파지 않는 것이 더 좋습니다. 귀지를 파다가 외이도에 상처를 내는 경우도 있고 감염의 위험도 있기 때문에 귀지를 파는 것은 하지 않는 것이 좋습니다.
외이도염이 만성이 되거나 악성일 경우 청력에 문제가 생길 수도 있다고 합니다. 외이도염으로 인해 가벼운 통증이 있더라도 꼭 이비인후과 등 병원을 방문하여 제대로 치료를 해야 한다는 점 기억하시기 바랍니다.